A quoi sert le GPS ?
- Connaître sa position
- Enregistrer les coordonnées de points
- Sélectionner un point pour s’y rendre
- Revenir sur ses pas en inversant la navigation
- Entrer un itinéraire à suivre
- Mémoriser plusieurs parcours
- Partager ses parcours avec d’autres possesseurs de GPS compatibles
Le système GPS : Global Positioning System
Vingt-huit satellites naviguent à 20.000 kilomètres de la Terre sur six plans orbitaux. Le temps de révolution (tour de la Terre) de chacun d’eux est de 12 heures. Leur horloge interne est contrôlée en permanence pour atteindre une précision de 0,0000001 seconde. Ils émettent tous au même moment un signal radio qui est porteur des informations suivantes :
- le code d’identification du satellite,
- l’instant T d’émission du signal,
- les coordonnées terrestres et l’altitude du point au-dessus duquel le satellite se trouve.
Le GPS reçoit donc à l’instant T plusieurs signaux (souvent de 5 à 8) qui lui servent à connaître ses coordonnées et altitude, le temps mis par le signal pour arriver jusqu’à lui (ce temps permet le calcul de la distance) et à identifier les satellites. Par triangulation, le GPS calcule sa position (il faut donc minimum trois satellites pour faire le point et un quatrième pour connaître l’altitude).
Malheureusement, deux sources de perturbation de la précision sont possibles :
- l’US Air Force qui dispose du réseau militaire GPS (gratuit pour tous) change aléatoirement le temps d’horloge de certains satellites, ce qui induit une erreur de 15 à 100 mètres. Le système européen Galileo (opérationnel en 2010) nous évitera cedésagrément mais, sera-t-il gratuit ?
- la traversée de l’ionosphère ralentit les signaux radio et entraîne une erreur de 10 mètres.
En pratique
1. Première mise en route
Il faut, avant d’allumer le GPS, se placer dans un endroit dégagé pour capter un maximum de signaux. Une fois le GPS allumé, une attente de parfois plusieurs minutes est nécessaire avant qu’il veuille bien indiquer qu’il est prêt à naviguer. Il mentionnera à ce moment l’importance de l’erreur (ex.: précision 27 mètres). Si seulement trois satellites sont "visibles", il est fort probable que l’altitude annoncée soit farfelue (il faut un quatrième pour connaître l’altitude). Le GPS vient alors de charger l’horloge des satellites. Si le GPS se trouve sans piles pendant plus de 5 minutes ou qu’on s’est déplacé de plus de 300 kilomètres, il faut le réinitialiser.
Il existe 3 sortes de données :
- waypoints (points de passage)
- routes (liaisons de point à point)
- pistes (nombreux points qui tracent une piste)
Ce sont surtout les pistes qu'on utilise comme VTTiste.
2. Les fonctions
Fonction Trackback
Celle-ci permet de renverser la navigation pour revenir sur ses pas éventuellement jusqu’au point de départ.
Fonction Route ou Pistes
Elle permet de rentrer en mémoire une liste de points décrivant un itinéraire à suivre. Le GPS affiche automatiquement cette route au fur et à mesure de la progression. Il peut en plus tracer le chemin réellement emprunté si on lui a donné cette instruction.
C’est extrêmement simple d’entrer une route grâce à des logiciels tels que Mapsource de Garmin ou Cartes topographiques de l’IGN belge.
Fonction GOTO
On entre un point de destination et on se laisse diriger par le GPS en mode navigation. Celui-ci indique par une flèche la direction à suivre. Il peut, en plus, afficher une multitude d’informations telles que la vitesse moyenne, la distance à vol d’oiseau de la destination, son nom et le temps restant estimé en fonction de la vitesse de déplacement. D’autres statistiques sont aussi disponibles : la vitesse maximum, le cap à suivre, les coordonnées de la destination, l’altitude, le temps de déplacement, le temps d’arrêts, la distance parcourue, etc.
3. Sur le VTT et après
Pour le montage sur le guidon d'un VTT, les appareils compacts de Garmin sont à conseiller (series Etrex, Geko, Edge, GPSMAP 60 ou GPSMAP76). Le GPS est vraiment utile si on peut le relier à un PC. Ceci permet de visualiser les tracks sur une carte ou d’en créer de nouveaux sur le PC et de les charger dans le GPS.
Pour les sorties en Belgique je conseille les nouveaux DVD’s-rom de l’IGN (1 DVD pour le Nord du pays et 1 pour le Sud). Ils couvrent le territoire de la Belgique à l’échelle 1/50.000 et 17 grandes villes au 1/10.000. Un excellent CD-rom reprennant, lui, toute la surface de la Belgique a été conçu par Garmin et l’IGN (Carte topographique BELGIQUE pour GPS Garmin), ce CD est la bonne alternative au classique Mapsource car les cartes sont à l’échelle 1/50.000. Les DVD’s et CD's peuvent être commandés sur le site web de l'IGN (prix : 99 € le CD ou 49.95 € le DVD) ou achetés chez un vendeur de GPS (Décathlon, Intersport, etc.). Pour les sorties en France, l'IGN français a édité Carto Exploreur 3. Celui-ci offre plus de possibilités par rapport au logiciel belge. Par departement il y a 2 CD's (échelle 1/25.000). On peut faire une base des waypoints, routes et pistes.
Une base de données avec les altitudes est fournie également avec le CD. Ces CD’s sont disponibles chez le distributeur Bayo qui peut fournir plus d’explications, on les trouve aussi dans les magasins Decathlon. GPS Topo propose aussi beaucoup de régions de France sur CD, la collection sera complète en 2007. Pour d'autres endroits, on peut utiliser par exemple le software Fugawi 3. Celui-ci permet d'importer des cartes scannées et de les calibrer ce qui demande du temps et un peu d’expérience.
4. Parfois, ça ne fonctionne pas, pourquoi ?
Le GPS est un appareil électrique (s’il n’est pas livré avec batterie, équipez-le au moins de piles rechargeables), il est gourmand en énergie et peut tomber en panne (munissez-vous de piles ou batterie de rechange). Sous une couverture forestière importante, sapins ou feuillus en été, il n’y a pas de réception des signaux satellites. En ville, entre les grands immeubles, les satellites jouent à cache-cache avec votre GPS. De même, près d’une montagne qui fait disparaître une partie de l’horizon. Et en plus, il arrive que le GPS donne des informations aberrantes.
5. Sites Web
