On s’étonne de la diversité culturelle qui règne dans cette région où la plupart des inscriptions sont en langue française (menus, enseignes de magasins, nom de rue, courrier, informations dans les grandes surfaces...) et où finalement rares sont les personnes connaissant parfaitement le français. Tout semble se lire en français et se dire en luxembourgeois ou en allemand.
Le week-end sera malheureusement mal choisi. Nous sommes fin novembre et l’Europe est sous l’influence d’une météo hivernale. Une bonne partie de l’Europe est recouverte d’un blanc manteau et les services d’urgence sont sur le "qui-vive".
Cela dit, bénéficiant d’une matinée plus ou moins clémente, nous partons à la découverte du circuit balisé au départ de Vianden. Ce sera malheureusement le seul que nous essaierons.
Un petit week-end s’impose donc au coeur des Ardennes du Grand Duché du Luxembourg pour tester le manuel et les traces où il nous emportera.
Nous réservons alors une chambre à l’hôtel Nagel à Vianden. Vianden situé au coeur de la vallée de l’Our et à la limite frontalière avec l’Allemagne vaut le détour pour la spendeur de ses petites rues (moyennageuses pour certaines), son château datant du 11ème siècle, autrefois siège des puissants comtes de Vianden et actuellement restauré, ses fortifications, son histoire et le charme luxembourgeois qui se lit sur chaque façade.
Voilà déjà un petit temps que nous sommes en possession du guide
"MOUNTAIN BIKE TOUR Luxembourg Ardennes"
que nous n’avons pu encore étrenner.
"MOUNTAIN BIKE TOUR Luxembourg Ardennes"
que nous n’avons pu encore étrenner.
Le circuit. Le point de départ se situe à la gare routière de Vianden où une location de vélos est possible (du 12 juillet au 03 septembre pour 10 € la demi-journée, 14 € la journée et jusqu’à 69 € pour 7 jours). Les températures jouent avec les limites de congélation et les hauteurs de Vianden sont enneigées. La première partie du parcours est principalement composée de routes asphaltées traversant ci et là bois et petits villages. Nous passons notamment par l’ancienne gare de Bettel qui semble être rénovée pour accueillir les cyclistes empruntant le réseau de pistes cyclables du Luxembourg (notre RAVel) en pleine expansion. Après +/- 7 kilomètres nous entamons notre premier chemin de terre à travers bois pour ne le quitter qu’après 4 kilomètres et arriver à Walsdorf. Nous roulons depuis quelques kilomètres sur une fine couche de neige et de glace qui craque sous nos pneus, comme pour marquer leur désapprobation, et arrivons à un panneau nous interdisant le passage en cas d’enneigement ou de verglas. Comme par hasard c’est justement le cas, mais tant pis nous devons continuer. Nous comprendrons tout de suite le pourquoi de cette interdiction. D’une route tout à fait verglacée bordée d’énormes congères nous poursuivons difficilement notre cheminement sur une route que nous devinons à peine sous les 20 à 25 centimètres de neige qui la recouvre. Le vent souffle en rafale et c’est une ondée de neige fine qu’il emporte dans ses tourments réduisant notre visibilité. Face à nous se trouve le bassin supérieur de la centrale électrique de la SEO (Société Electrique de l’Our) et nous bifurquons vers la droite pour tourner le dos au vent. Nous sommes à présent sur une route en légère pente transformée pour l’occasion en patinoire. Afin d’éviter de prendre de la vitesse, nous tentons tant bien que mal de ralentir le rythme imposé par l’inclinaison de la pente, en faisant crier nos freins qui semblent souffir terriblement du froid, mais le vent ne cesse de nous pousser et de vouloir nous faire garder notre rythme. Cette descente sur verglas marque l’entame de la seconde partie du parcours. Contrairement à la première moitié du circuit qui semble vouloir nous mener toujours plus haut, la seconde moitié nous fait revenir à notre point de départ en dégringolant les dénivellées, à l’exception de deux passages techniques et difficiles qui nous font gravir quelques mètres notamment par l’ascencion d’escaliers et de sentiers étroits en lacets. Ensuite, nous retrouverons notre point de départ en passant par la chapelle Notre Dame Bildchen, le château, les étroites rues moyenâgeuses et les bâtiments historiques tels que l’Eglise des Trinitaires, l’Hôtel de Ville, l’Eglise Saint-Nicolas et la maison "Victor Hugo".
En conclusion, nous pouvons dire que ce circuit recèle très peu de difficultés techniques, à l’exception de quelques chemins en lacets en montée et en descente, un dénivellé intéressant (681 mètres de d+ sur 23 km) et nous permet d’apprécier un belle région. Le balisage est impeccable et les indications contenues dans le guide sont tout à fait fiables.
